У Джокера не было любимого времени суток, поскольку Фортуне было наплевать на время. Но ночь была ему ближе, он с легкостью сливался с темнотой, растворяясь с ней. Джокер считал ее ярче дня, ее краски изобиловали оттенками. Она скрывала, одновременно подчеркивая людские пороки. Людская жизнь, построенная на противоположностях и парадоксах, контрастах, казалась ему забавной. Люди, отрицавшие Высшие Силы, тем не менее, верили в глупые приметы, шарахаясь от приваленных к стене лестниц, черных кошек и встречных прохожих с пустыми ведрами. Множество из них имели при себе амулеты в виде кроличьей или обезьяньей лапки, носили символику разных религий: крестики, звезды, миниатюрные ладошки, монетки с квадратным отверстием в центре и новомодные талисманы от сглаза, которые совмещались со всеми предыдущими, иногда давая дикое сочетание.
Дорогие часы на его запястье сообщили Джокеру, что уже без пяти минут как девять, последние солнечные лучи потухли несколько мгновений назад, уступив место сумеркам. На первый взгляд, у прогуливающегося по аллеям чудесного парка, что был настоящим произведением искусства, был скучающий вид. На само же деле, это было далеко не так, потому что Джокер был попросту лишен большинства человеческих эмоций. Скука убийственна для бессмертного существа, а поэтому Фортуна предусмотрительно оградила свое творение от нее. Откинув полу плаща, насмешник Судьбы, присел на одну из лавочек с кованными вычурными ножками и подлокотниками, с этого места ему открывался великолепный вид на фонтан. Вода, подсвеченная снизу, искрящимися струями улетала к небу, где срывалась вниз и по сложной системе желобков слетала по спирали, перекатываясь по высеченным из белого камня лепесткам неизвестных цветов, вырываясь сильным потоком из пастей таких каменных животных, наполняя выложенную восхитительной мозаикой чашу фонтана. Благодаря подсветке и современной системе очистке вода всегда была прозрачной, поражая своей чистотой. На дне поблескивали монетки, разные по размеру, цвету, но несущие общий смысл – загаданные желания. Фонтан желаний. Еще одна непонятная Джокеру традиция-примета, вера людей в то, что брошенная в фонтан в городском парке монетка может исполнить заветное желание. Хотя это так не ново, деньги кидали в колодцы, в водоемы, в море.
Джокер откинулся на спинку лавки, вертя перстень на безымянном пальце левой руки, кольцо в виде черепа из белого золота, глазницы которого украшали два небольших бриллианта. Весьма символично, если учесть, что его появление, зачастую приносило жертве Смерть. Повенчанный со Смертью... и извечный вдовец. Смешно и грустно, но не для него. Он часто приглашал ее на рандеву, и переменчивая ко всем визави, никогда не отвечала Джокеру отказом, и никогда не опаздывала на свидания, может быть просто потому, что ему невозможно было отказать?
Карты замелькали в его руках, послушно складываясь в колоду и в самые немыслимые фигуры, подчиняясь чутким, ловким, проворным пальцам, которым могли равно позавидовать как вор, так и музыкант.
Он наблюдал за двоими – молодым человеком и девушкой. Он одиноко стоял под фонарем с алой розой в руках, видимо, ожидая опаздывающую девушку, а она так же одиноко сидела на бортике фонтана, ее взгляд был устремлен вникуда, для прохожих.. и глубоко в себя для Джокера. Ее попытка разобраться в себе, в своих чувствах вызвала усмешку на его губах. Он знал, что в ее душу заволакивает серым туманом тоска, что ее мучает сковывающий холод одиночества. От зорких глаз, внимательного взгляда Джокера не ускользнул белесый след на безымянном пальце правой руки, на этом тонком изящном пальчике раньше красовалось колечко. Неудачный брак? Нет, недолгая помолвка. Он склонил голову набок, тонкие темные прядки челки упали на левый глаз, Джокер не стал их убирать, тем временем карты гармошкой перелетали из руки в руку. Жених-обманщик? Да, точно. Кивнул сам себе Джо, узрев в глубине ее глаз отголоски боли, но ярче в них проступало разочарование. В чем? В любви должно быть. Внимание насмешника Судьбы переключилось на молодого человека. Удачный во всем, кроме взаимоотношений с представительницами прекрасного пола, потому что неисправимый романтик, воспитанный на сагах о рыцарях, живущий по старому кодексу чести, от которого отказались много веков назад. Он не мог смириться с тем, что его любили, прежде всего, за толщину его кошелька, а на его душу, его мысли было в принципе наплевать. Его ранило то, что его стихи вызывали недоумение и смех, а сила его любви оценивались дороговизной его подарков. У него была добрая душа и пылкое сердце, способное любить, и жаждущее ответного чувства.
Карты сложились в колоду на левой ладони Джокера, он просунул указательный палец в центр стопки. Шестая карта. Двое. Он и она, обнимают друг друга. Влюбленные. Джо поднял взгляд черных глаз к потемневшему небу: Ну что ж.. Как пожелаешь… Да будет так. Щелчок пальцев. И с криком, треском ломаемых кустов появляется велосипедист, в порванной рубахе, под аккомпанемент собачьего лая, следом выскочила разъяренная болонка, сорвавшаяся с поводка, где-то вдали крича, завала незадачливая хозяйка, упустившая свою питомицу. Удирающий спортсмен проехал мимо фонтана, неугомонная собачонка продолжала преследование, стараясь ухватить беднягу за ногу, и когда ей это удалось, тот, взвыв от боли и пытаясь сбросить нахалку, потерял управление.. и чуть не наехал на девушку, сидящую на бортике, она испуганно шарахнулась и упала в воду. Губы Джокера расплылись в довольной ухмылке. Молодой человек, стоящий под фонарем, рыцарь старого кодекса, разве он мог не прийти на выручку, попавшей в беду девушке. Он кинулся к бедняжке, и помог ей выбраться из фонтана, а она лепетала слова благодарности. Джокер поднялся, нырнув в темноту неосвещенной аллейки, а где-то далеко, слышимые ему одному, звонили свадебные колокола. Карту, оставленную им на скамейке, подхватил и закружил ветер, уронив под ноги молодому человеку накрывающему плечи мокрой девушки своим пиджаком, она дрожа всем телом, держала алую розу…